Come scrisse il filosofo greco Aristotele (IV secolo A.C.) nella sua “Politica”[i] l’uomo è un ‘animale sociale’ in quanto tende ad aggregarsi con altri individui e a costituirsi in società. La socialità non è solo un istinto primario, ma anche una necessità esistenziale, come espresso chiaramente dal concetto di altruismo reciproco del biologo evoluzionista Robert Trivers[ii]. Per ogni essere umano la società è la conditio sine qua non per l’esplicazione della propria personalità. La vita psichica e le idee di un individuo possono esistere solo in virtù del significato che viene loro attribuito: valori, simboli, parole, immagini prodotti dall’interazione sociale. La vita organica stessa si realizza attraverso gli scambi che un individuo ha con l’ambiente materiale abitato dalla comunità in cui vive. Per questo motivo la salute e le malattie, somatiche o mentali, dipendono dall’ambiente sociale, dalla società e dagli altri.

Il poeta Rainer Maria Rilke scriveva in una delle più celebri epistole indirizzate a Lou Andreas Salomè[iii]: “Non mi chiedo più soltanto, nel caso di un malato, quale sia la causa della sua malattia, ma anche, davanti a un sano e con non minor sospetto, come sia rimasto tale”.

Gli studi sull’argomento

Ricerche estensive di tipo longitudinale, come quelle di George Vaillant, psichiatra della Harvard University, dimostrano che la prosocialità, la ricchezza di relazioni e di affetti sono il determinante principale della salute, mentale e fisica[iv].
Studi più recenti, invece, indicano che i livelli di infezione da SARS-CoV-2 sono inversamente proporzionali ai livelli di empatia, sensibilità verso gli altri, senso civico e prosocialità[v]. Queste ricerche, condotte a livello internazionale, hanno accertato, come era peraltro logico attendersi, che le persone caratterizzate da tratti di individualismo più marcato, minore prosocialità, tendono ad avere minor rispetto delle norme di prevenzione e hanno così contribuito alla diffusione del virus.

Richard Horton[vi], redattore capo di Lancet, una delle più importanti riviste mediche internazionali, nonché professore onorario alla London School of Hygiene and Tropical Medicine, University College London ha scritto:

“La mia salute dipende dalla tua salute.

La tua salute dipende dalla mia salute.

Non possiamo sfuggire l’uno all’altro.

Le libertà cui riconosciamo tanto valore dipendono dalla salute di noi tutti”.

Una recentissima metanalisi, condotta su 57 studi per un totale di oltre 7000 soggetti indagati, ha dimostrato l’efficacia degli interventi tesi ad aumentare la prosocialità, sviluppare le emozioni e le competenze morali unitamente alla ‘saggezza’, intesa come intelligenza pratica sociale[vii]. La ricerca indica cioè che esistono degli strumenti la cui introduzione nei curricula didattici potrebbe promuovere la salute e il benessere individuale e sociale, rappresentando peraltro uno strumento per prevenire e fronteggiare meglio nuove eventuali pa

[i] Politica e Costituzione di Atene, a cura di Carlo Augusto Viano, Collezione Classici politici, Torino, UTET, 1955. – II ed. 1966; Classici della filosofia, UTET, 1992; Classici del pensiero, UTET, 2006, ISBN 978-88-51-13464-8.

[ii]  Robert L. Trivers, The evolution of reciprocal altruism (abstract), in Quarterly Review of Biology, n. 46, University of Chicago Press, 1971, pp. 35-57, DOI:10.1086/406755.

[iii] Rainer Maria Rilke, Lou Andreas-Salomé, Epistolario (1897-1926), Curatore Ernst Pfeiffer, tradotto da Claudio Groff, La Tartaruga edizioni, 2002, ISBN              8877383771, 9788877383778

[iv] Vaillant, GE (2002), Aging Well, Boston, Little Brown, ISBN 0-316-09007-7 ; Vaillant, GE (2012), Triumphs of Experience: The Men of the Harvard Grant Study, Belknap Press, ISBN 0-674-05982-4

[v] Pol Campos-Mercade, Armando N. Meier, Florian H. Schneider, Erik Wengström, Prosociality predicts health behaviors during the COVID-19 pandemic, Journal of Public Economics, Volume 195, 2021, 104367, ISSN 0047-2727, https://doi.org/10.1016/j.jpubeco.2021.104367.(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0047272721000037)

[vi] Richard Horton, The COVID-19 Catastrophe: What’s Gone Wrong and How To Stop It Happening Again. June 2020. ISBN 9781509549108.

[vii] Lee EE, Bangen KJ, Avanzino JA, et al. Outcomes of Randomized Clinical Trials of Interventions to Enhance Social, Emotional, and Spiritual Components of Wisdom: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA Psychiatry. 2020;77(9):925–935. doi:10.1001/jamapsychiatry.2020.0821