La prima anfetamina venne sintetizzata nel 1927. Essa doveva costituire un sostituto sintetico dell’efedrina, un principio farmacologico naturale della pianta Ma Huang, l’Efedra sinica, un arbusto usato da millenni in Cina come stimolante e per curare varie affezioni, in particolare l’asma.

Nel 1932, col nome di benzedrina, la prima amfetamina, iniziò ad essere venduta senza prescrizione in confezioni con inalatore. Essa conobbe un immediato successo commerciale, non solo per la loro efficacia nel trattamento delle affezioni asmatiche, ma soprattutto per le proprietà stimolanti ed euforizzanti. Per queste qualità farmacologiche, nel secondo conflitto mondiale le amfetamine vennero massicciamente distribuite ai soldati di tutti gli stati in guerra per aumentarne l’efficienza e sostenerne il morale.

Nel dopoguerra le amfetamine erano ormai un farmaco di successo. Esse venivano prescritte come antidepressivi, per la cura degli “esaurimenti nervosi”, per combattere la stanchezza. La potente azione anoressizzante, inoltre, veniva utilizzata per la produzione di farmaci per le cure dimagranti. Verso la seconda metà degli Cinquanta, ciò portava a una grave epidemia d’abuso ed induceva i governi dei paesi occidentali a regolamentare la produzione e il commercio di farmaci a base di amfetamine.

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  Alcol | Allucinogeni | Amfetamine | Canapa | Cocaina | Ecstasy | Oppio | Tabacco
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(Nomi di strada: Spee, Ice, Crystal)

Effetti ricercati: sensazione di aumento dell’energia, della resistenza alla fatica, delle capacità sensoriali, euforia.

Durata degli effetti: 4-6 ore con la cessazione degli effetti, soprattutto se si è usata la sostanza nella notte in discoteca, subentra una notevole stanchezza, il crash, che può portare ad addormentarsi all’improvviso mentre si guida.

Meccanismi d’azione: stimolazione del rilascio di noradrenalina e di dopamina dalle terminazioni nervose, quindi aumento dell’attività nervosa mediata da questi neurotrasmettitori, da qui il suo effetto psicostimolante

Effetti avversi a breve termine: vasocostrizione con aumento della pressione arteriosa e del battito cardiaco, alterazione della vigilanza e del ritmo sonno/veglia con insonnia, disidratazione, ipertermia, contrazioni muscolari e movimenti involontari, abolizione della fame. Con dosi elevate si può arrivare ad allucinazioni, stati confusionali e paranoici, al colpo di calore con febbre oltre i 42 gradi, evento potenzialmente mortale e all’anedonia, ossia all’incapacità di provare piacere.

Effetti avversi a lungo termine: danni ai tessuti cerebrali, dipendenza e dipendenza crociata con la cocaina con ansia, depressione e forte irritabilità, indebolimento organico, stereotipie e tic, gastriti e ulcere gastrointestinali, crisi psicotiche simili a quelle della schizofrenia paranoide.

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